Llamamos juguete a aquellos objetos elaborados para que los niños jueguen. Sin embargo, son juguetes también todos aquellos artilugios que crean los más pequeños para su diversión y otros tantos objetos que no fueron elaborados con ese fin, pero que son igualmente son usados por ellos para entretenerse.

Niño jugando con una cámara de rueda

Así, podríamos llamar juguetes también a una rama, un pedazo de madera, una escoba, una cacerola, unas piedritas…, pues si los niños las emplean para jugar, son válidas también dentro de este término. En ese sentido, es irónico que se consideren a juguetes a peluches o enormes aparatos que, por lo complejo o grandeza de su estructura, terminan empolvándose en el salón de juegos y no se les termina dando el uso para el que fue creado.

Desde este punto de vista, consideremos el juguete no sólo como aquel artículo que compramos en la sección juguetería de una tienda por departamento, sino como todo aquello que el niño considera como elemento de juego.

Entonces, podríamos considerar juguete a todo aquel objeto que le sirve al niño como entretenimiento y no al revés. Es decir, que un artículo vendido en una juguetería no es necesariamente un juguete si es que el niño no le da este valor. Además, puede no servirle como herramienta principal del juego, pero sí como una especie de “asistente”.

Recordemos que los juguetes no siempre son el protagonista de un juego, sin embargo, contribuyen en gran medida a las necesidades del infante y apoyan su desarrollo en varios aspectos.

De esta manera, definamos al juguete como una herramienta útil en una situación de juego de uno o varios niños, sin importar su origen. Los podemos clasificar en:

- Objetos comunes (elementos de la casa como: cucharas, jabones, platos…)

- Juguetes específicos

- Objetos naturales (obtenidos de la naturaleza como agua, tierra, ramas, piedritas)

- Objetos no determinantes (aquellos que tienen infinidad de usos, como telas y cuerdas)

- Creaciones infantiles (aquellos elementos creados por el propio niño y que hace las veces de otro objeto como una caja haciendo de coche o una bolsa de papel fungiendo de máscara)